A Festa do Avante! destaca este ano, no seu Espaço Central, a Festa dos Tabuleiros, que se realiza de quatro em quatro anos na cidade de Tomar. Apresenta um um modelo singular no quadro das festividades em honra ao Espírito Santo que ocorrem pelo Pentecostes, data central do calendário cristão. Distingue-a desde logo o formato das ofertas, os Tabuleiros, que representam o pagamento de promessas ao Divino, constituindo um dos seus aspectos simbólicos centrais. O culto consiste em diversas cerimónias rituais, religiosas ou festivas, iniciadas no domingo de Páscoa, a que se somam a participação de todas as freguesias do concelho e as actividades complementares que dela fazem parte: o cortejo dos rapazes, os jogos dos rapazes, o cortejo do mordomo, os cortejos parciais, as ruas populares ornamentadas e os jogos populares.

 À semelhança do que aconteceu noutros contextos, o culto do Divino em Tomar passou por processos de diversificação, diferenciação e transformação, criadores de novas soluções rituais. As festas de Tomar, que remontam ao século XVI, modificaram- se significativamente ao longo dos anos. No período compreendido entre o último fim-de- -semana de Junho e o primeiro de Julho, inicia-se, ao sábado, um ciclo festivo de 10 dias. No domingo de manhã realiza-se o cortejo dos rapazes, com a participação exclusiva de crianças dos 4 aos 10 anos, e os jogos dos rapazes. Durante a semana têm lugar a abertura das ruas populares ornamentadas (quinta-feira) e o cortejo do mordomo (sexta-feira).

 No sábado de manhã têm lugar os cortejos parciais e à tarde os jogos populares. No dia seguinte, da parte da tarde, o cortejo dos Tabuleiros e respectiva bênção na Praça da República, em frente à Igreja de São João Baptista. Os festejos encerram na segunda-feira com a Pêza, terminologia atribuída à distribuição de bens alimentares pelas famílias mais carenciadas. A Festa dos Tabuleiros realiza-se por diversas ruas e artérias da cidade e envolve desde 1950 a participação das 16 freguesias do concelho. É organizada por uma comissão liderada por um mordomo (que pode ser homem ou mulher) eleito em assembleia popular pelo povo tomarense. Completam a tríade de mordomos principais o presidente da Câmara Municipal e o provedor da Santa Casa da Misericórdia. A comissão é ainda composta por outros responsáveis políticos, religiosos e sociais, por inerência das suas funções.

 Há equipas sectoriais responsáveis pela organização dos diferentes segmentos estruturantes da festa (dos cortejos à logística, do programa cultural à angariação de fundos) e o clero, as juntas de freguesia, as crianças e o movimento associativo assumem também papéis destacados.

Exposição

«Do povo para o povo» é o lema da exposição que estará patente na Festa do Avante!, alusiva da Festa dos Tabuleiros. Para além dos painéis explicativos da origem, significado e realização da festa, haverá vitrines com objectos vários, tabuleiros, ecrãs com vídeos das festividades e uma zona para os artesãos mostrarem as várias artes envolvidas na festa.

A entrada para o pavilhão será feita em rua florida, numa evocação das ruas populares ornamentadas que marcam aquela festa.

No sábado, 7, haverá um desfile de Tabuleiros pela Festa do Avante!.